Los más de setenta años de trayectoria del reloj de buceo de Rolex se ha materializado en una larga y rica serie de referencias, muchas bien conocidas por el público y otras convertidas en imposibles objetos de deseo. Recopilamos en las siguientes líneas los modelos más habituales de encontrar los modelos más icónicos y habituales en el programa de Rolex Certified Pre-Owned en el que participa la Joyería RABAT.
La reciente publicación del libro Oyster Perpetual Submariner, The Watch that Unlocked the Deep, ha supuesto todo un hito en la historia de Rolex. Por primera vez, la firma suiza ha abierto sus archivos a estudiosos para que elaboren una biografía oficial de sus colecciones. Se trata de una colaboración con la editorial británica Wallpaper* y de cuya realización se encarga el prestigioso periodista Nicholas Foulkes. La elección del Submariner como primer reloj a tratar en esta colección demuestra la importancia, estratégica y sentimental, que este modelo de buceo ha tenido en la historia de Rolex. Y, más allá de incluir fotos y documentos hasta inéditos para el gran público, la obra de Foulkes nos aporta una valiosa información para conocer de manera pormenorizada las producciones que Rolex hizo de las diferentes versiones del Submariner desde su salida al mercado en 1953. Un dato esencial para valorar la variadísima oferta de sus modelos históricos existentes que encontramos en el mercado de segunda mano, potenciada en los últimos años por el lanzamiento del programa Rolex Certified Pre-Owned, en el cual participa Joyería Rabat desde su lanzamiento.
UN MUNDO NUEVO POR DESCUBRIR
El Oyster Perpetual Submariner surge de la frenética carrera de las firmas relojeras por satisfacer la demanda de los cada vez más numerosos submarinistas aficionados. La creación del sistema Aqua-Lung por parte de Jacques-Yves Cousteau y el ingeniero Émile Gagnan había conseguido que bucear fuera por primera vez una actividad al alcance de miles de personas de todo el mundo. En la carrera por crear el reloj de buceo moderno, Rolex contaba con su larga experiencia de fabricación de relojes herméticos, iniciada en 1926 con el lanzamiento del Oyster, y la experiencia en primera persona de René-Paul Jeanneret, director de la firma y él mismo submarinista aficionado.
Aunque el lanzamiento oficial del Submariner se realiza en la feria de Basilea de 1954, Rolex había lanzado un año antes un modelo precursor, dentro de la línea Turn-O-Graph, con la referencia 6202 y ya dotado de bisel giratorio. Este elemento, fundamental en todos los relojes de buceo, será de desplazamiento bidireccional. Rolex no pasará al bisel unidireccional hasta varios años después.
La referencia 6204 será el primer Submariner catalogado como tal. Hay un enorme salto técnico de este primer modelo con los que vendrán años después, como una hermeticidad reconocida de apenas 100 metros. Pero los códigos estéticos de la colección ya quedaron establecidos en esta primera creación, de la cual llegaron a producirse 2.881 unidades.
Como colección en ciernes, los primeros años del Submariner fueron frenéticos en cuanto a modelos lanzamiento de versiones, todas ellas desarrolladas con el objetivo de dar con el diseño final perfecto. En apenas seis Rolex produce seis versiones diferentes del Submariner e incorpora continuas mejoras, como el aumento de la hermeticidad hasta 200 metros o las ya icónicas agujas mercedes, conocidas así por la forma del punto luminiscente de la aguja horaria, muy parecido al logotipo de la famosa casa automovilística alemana. De todos estos primeros modelos, el más popular será la referencia 5508, lanzada en 1958 y de la cual se fabricaron alrededor de 9.000 relojes. Esta cifra ya nos da una idea del éxito que el Submariner estaba adquiriendo en el mercado, aunque aún fuera un producto alejado del canon de la colección, con la hermeticidad limitada a 100 metros y aún carente de los protectores laterales de la corona.
EL SUBMARINER CONTRA EL DOCTOR NO
El cambio de década supuso un importante paso en la popularización del Submariner. La sociedad también evolucionaba, tal como mostraban los nuevos ídolos que llegaban a las pantallas y revistas. Y pocas apariciones más potentes que la de un expeditivo y elegante agente secreto al servicio de Su Majestad, que en octubre de 1962 se convirtió en un fenómeno mundial gracias a la película Agente 007 contra el Doctor No. Que James Bond llevara un Submariner en la muñeca era una muestra de la fama que ya disfrutaba el reloj en aquella época.
Es en aquellos años cuando una nueva generación del Submariner está llegando al mercado. Rolex lanzó a finales de 1959 la referencia 5512 con una serie de mejoras que mostraban la evolución del modelo. El 5512 ya establecía los 40 milímetros como diámetro estándar del modelo, tal como se ha mantenido hasta la actualidad. En el plano estético, el Submariner incorporaba por primera vez los dos resaltes que protegían la corona, los cuales han acabado incorporándose a la lista de símbolos icónicos que identifican a la colección. Fue también el primer Submariner con una producción realmente importante ya que alcanzó, según el libro de Foulkes, las 17.338 piezas.
Como curiosidad, Rolex decidió combinar la venta del 5512 con otra versión del Submariner, con referencia 5513, que comenzó a comercializarse en 1962. Son prácticamente el mismo reloj, con la única diferencia de llevar el 5512 un movimiento con certificado COSC, tal como aparece señalado en su esfera. Sin certificado oficial de cronometría, el 5513 era un modelo más accesible, tal como queda reflejado en su producción total, de nada menos que 151.449 unidades hasta el fin de su vida comercial en 1989.
El relevo lo toma la referencia 14060, un paso obligado que aporta muchas mejoras que la colección ya había incorporado en el Submariner Date, del cual hablaremos a continuación. El 14060, por ejemplo, ya llevaba bisel unidireccional, cristal de zafiro y corona Triplock, lo que le permitía aumentar su hermeticidad hasta los 300 metros. Como ocurría con la anterior generación, no todas las unidades del 14060 llevaban movimiento con certificado oficial COSC, algo fácil de comprobar en la leyenda de sus esferas. Del 14060 llegaron a fabricarse más de 220.000 unidades, lo que le convierte en una elección actual muy habitual entre los jóvenes coleccionistas de Rolex CPO, atraídos por sus precios accesibles y la esencia vintage que le aporta la ausencia de ventana de fecha. Sin duda, una pieza perfecta para iniciarse en el mundo de los vintage de Rolex.
SUBMARINER DATE, LLEGA EL CÍCLOPE
En el año en el que Neil Armstrong dio su famoso pequeño paso sobre la superficie de la Luna, Rolex se embarcaba en otra aventura para su ya popular Submariner. Como instrumento profesional de buceo, el Submariner es un reloj que gira alrededor de su funcionalidad y características. Así lo vemos en sus cualidades herméticas, la visibilidad de la esfera, la función de medición de inmersión y su resistencia en un entorno hostil. Nada que no sirva para estos cometidos era rechazado en su desarrollo. Esta naturaleza tan práctica del Submariner no supuso inconveniente a la hora de desarrollar una versión más “versátil” de la pieza. Fue así, como ya hemos contado, que en 1969 fue presentada la variante Submariner Date, bajo la referencia 1680.
Visto desde una perspectiva histórica, el lanzamiento del Submariner Date vino acompañado de cierta polémica por los más puristas. Los buceadores profesionales que habían convertido el Submariner en su reloj fetiche no concebían que un reloj de buceo debiera llevar indicador de fecha. ¿Para qué necesitaban saber el día en el que vivían cuando en plena inmersión en las profundidades? En realidad, la llegada del Submariner Date fue una consecuencia de la popularización del reloj, que había dejado de ser un instrumento profesional para convertirse en un símbolo de estatus para una nueva generación de clientes que se identificaban con los modelos más deportivos.
El 1680 apenas se diferenciaba técnicamente del Submariner de la época (con la referencia 5513) salvo en la presencia de esta fecha. Pero esta indicación venía acompañada de un detalle que sin duda ha marcado la personalidad del modelo. Nos referimos a Cyclops, la lente que amplía la visibilidad de la fecha en 2,5 puntos y que Rolex había comenzado a usar en 1953 en el Datejust. Recordemos que Rolex por entonces aún usaba cristales acrílicos, lo que sin duda facilitaba la inclusión de esta lente.
Aunque controvertido, el 1680 fue todo un éxito y se mantuvo en catálogo durante diez años, con una producción estimada de 111.000 piezas. Las primeras unidades del 1680 llevaron el nombre de Submariner en rojo. Un detalle que aumenta su valor actual en el mercado de Rolex CPO. Son conocidos como los Red Sub y su precio puede hasta triplicar el de los más habituales White Sub, ya con el nombre de Submariner en blanco, que Rolex introdujo en la referencia 1860 en 1975.
La segunda generación del Submariner Date fue introducida en 1979 con la referencia 16800. Fue un modelo clave en el desarrollo de la colección al introducir dos importantes mejoras. La primera fue la sustitución del cristal acrílico por uno de zafiro. Además, el 16800 ya incorporaba que bisel unidireccional estrenado un año antes en el Sea-Dweller, el reloj de buceo más profesional de Rolex por aquel entonces. Con estas mejoras, el 16800 elevó la cota de hermeticidad de los Submariner hasta los 300 metros, la cual se mantiene en la actualidad.
Sin embargo, el 16800 tuvo una vida comercial relativamente corta de apenas seis años. En 1986 (aunque otras fuentes hablan de 1988) fue sustituido por el 16610, ya con el reconocido calibre 3135. Un único dato sirve para confirmar la importancia del 16610: con casi 650.000 unidades fabricadas, es la referencia más vendida en la historia de la colección Submariner, lo que le convierte en una cara muy conocida en cualquier catálogo de Rolex CPO. El 16610 es un ejemplo de reloj versátil y funcional, perfecto para ser llevado tanto en la oficina como en el tiempo de ocio. La garantía que aporta el programa Rolex Certified Pre-Owned asegura que cualquier ejemplar del 16610 que llegue a nuestras manos se encuentra en perfecto estado funcional y estético, y con la garantía del origen auténtico de todos sus componentes.
El 16610 fue suplido en 2010 fue el 116610, ya con bisel de Cerachrom negro, el cual ha sido otro gran éxito en la historia del Submariner, con 414,905 unidades producidas hasta su descatalogación en 2020.
LOS SUBMARINER DE ORO, EL MEJOR TESORO
Como ya hemos comentado en el anterior punto, la llegado del Submariner Date supuso un cambio de concepto dentro de la colección, que dejaba de ser un reloj limitado a los amantes del submarinismo para convertirse en un reloj deportivo todoterreno. Este salto cualitativo quedó demostrado al lanzar el 1680 de manera simultánea en versión de acero y oro amarillo. Por supuesto, era la primera vez que Rolex usaba el oro en su colección de submarinismo. Según el libro de Nicholas Foulkes, la producción histórica fue del 1680 de oro amarillo fue de 5.765 unidades. Además del metal de fabricación, el 1680 de oro destacaba por una construcción diferente de la esfera, con unos índices horarios engastados también de oro, recubiertos después de material luminiscente, muy diferentes a los usados en los modelos de acero y cuya peculiar forma llevó a los seguidores de Rolex a bautizarlos como “Nipple Dial” (esfera de pezón), para que después no digan que no hay humor en el mundo de la relojería.
Otra característica del 1680 de oro amarillo fue la fabricación de la esfera y el disco de bisel en acabado azul. Aunque no se llegó a emplear en todos las piezas de la colección, muy pronto Rolex instituyó el azul como el color icónico de los Submariner de lujo que no estuviesen íntegramente fabricados en acero.
Al igual que la versión en acero, el Submariner de oro amarillo evolucionaría en 1979 con la llegada de la referencia 16808, ya equipada con cristal de zafiro y hermética hasta 300 metros.
Cuatro años más tarde fue el turno de la primera versión Rolesor del Submariner Date, con referencia 16803. Fue un modelo de transición que daría paso en 1986 a la referencia 16613, uno de los modelos más exitosos de la historia del Submariner, del cual se llegaron a fabricar casi trescientos mil ejemplares en sus más de veinte años de vida comercial. Con su combinación de acero y oro amarillo y azul como color identificativo, el 16613 es una de las referencias más populares el mercado de CPO de Rolex. Si tienes ocasión de toparte con un Bluesy, tal como lo conocen los seguidores de la marca, no la desaproveches y prueba a ponértelo en la muñeca. Ya verás qué maravilla de reloj.
El 16613 fue descatalogado en 2009 para ser sustituido por el 116613. Mismo concepto de reloj, aunque incorporando notables mejoras técnicas como el bisel de cerámica o la introducción del Chromalight como material luminiscente.
Un año antes, en 2008, el Submariner Date de oro amarillo también llegaba a su tercera generación con la referencia 116618, acompañada de los primeros biseles de Cerachrom usados dentro de la colección. Por entonces Rolex ya había comenzado a grabar la cara interna de los realces de las esferas con su logotipo como medida para evitar las cada vez más habituales falsificaciones.
El 116618 no vino solo: Rolex también lanzó aquel año el primer modelo del Submariner Date hecho en oro blanco. Con la referencia 116619, este modelo se diferenciaba de la versión normal de acero por el acabado azul de su esfera y bisel, razón por la cual comenzó a ser popularmente conocido como El Pitufo. Del 116619 se llegaron a fabricar 13.630 unidades.
Si veis un Submariner con la esfera azul por la calle o en cualquier vitrina, ya sabéis que estáis ante pariente “noble” de la colección.
LAS ÚLTIMAS GENERACIONES DEL SUBMARINER
Como hemos visto hasta ahora, Rolex ha evolucionado la colección Submariner de manera gradual a lo largo de sus siete décadas de trayectoria. Ha sido un proceso constante en el que se han combinado la aportación de nuevas tecnologías con la llegada de calibres más avanzados. El programa de Rolex Certified Pre-Owned que gestiona Rabat da la oportunidad de adquirir ejemplares con un mínimo de dos años desde su venta original. Este plazo permite incorporar muchas de las referencias aún disponibles en el catálogo de la firma, aunque nos parece conveniente cerrar esta historia del Submariner sus inmediatos antecesores.
El primer Submariner sin fecha del siglo XXI fue la referencia 114060 de 2012, ya con el bisel de Cerachrom, el material luminiscente Chromalight y caja más robusta. Su diseño también fue remozado para adaptar los nuevos gustos estéticos de la época, con unas asas más robustas y corona de mayor tamaño. Su producción superó por poco las 150.000 unidades, por lo que es un modelo habitual en el mercado de Rolex CPO. En 2020 fue sustituido por el actual 124060, con una caja ligeramente más grande (41 milímetros) y ya incorporando la última generación de movimientos de Rolex (3230) con la reserva de marcha ampliada hasta las 72 horas.
En cuanto al Submariner Date de acero, Rolex acertó de lleno a comienzos de este siglo al presentar una versión alternativa en verde, la cual acabó siendo igual de popular que el icónico modelo en negro. La firma lo empleó por primera vez en 2003 en la referencia 16610 LV, lanzada con motivo del 50º aniversario del Submariner. Con bisel de aluminio y esfera negra, la producción del 16610 LV alcanzó los 128.835 unidades y es habitual encontrarlo en las ventas de Rolex de segunda mano, con precios bastante competitivos, dependiendo del estado de la pieza. En 2008 llegó el turno del 116610 LV, con bisel de Cerachrom y ya sí con la esfera toda en verde. Este modelo es conocido entre los aficionados como Hulk y de él se fabricaron nada menos que 228.710 piezas. El 116610 LV es otra estupenda puerta de entrada al mundo de los Rolex vintage gracias a su presencia habitual en el mercado y con un código cromático hoy inencontrable en el catálogo actual de la casa.
QUÉ NOS DEJAMOS EN EL TINTERO
Hasta aquí llega nuestro recorrido por la historia del más famoso reloj de buceo del mundo. Como hemos visto, el Submariner ha sido un reloj que, nacido como instrumento de submarinismo, ha sabido progresar para amoldarse a los gustos y deseos de las sucesivas generaciones de compradores. Sin embargo, si nos limitamos con esta imagen del Submariner, nos habremos quedado con una imagen muy parcial de la colección. Al mismo tiempo que Rolex adaptaba su Submariner a una clientela alejada del mundo del buceo, la casa desarrollaba una línea completamente enfocada al mundo submarinismo profesional de la mano de las líneas Sea-Dweller y Deepsea, aunque esta es una fascinante historia que merece ser contada en otra ocasión.
